Pemain Manchester City Jack Grealish berebut bola dengan pemain Leyton Orients Ethan Galbraith pada pertandingan FA Cup Inggris di Brisbane Road, London, Inggris, Sabtu (8/2/2025). Foto: David Klein/REUTERS
Jack Grealish akhirnya meninggalkan Manchester City dan bergabung dengan Everton lewat kesepakatan pinjaman selama satu musim. Transfer ini memberi peluang besar bagi winger asal Inggris itu untuk menghidupkan kembali kariernya yang meredup di Etihad Stadium.
Melalui laman resmi Everton, Grealish mengungkapkan rasa syukurnya setelah hengkang dari City setelah tak banyak mendapat menit bermain dan kini berseragam Everton dianggap akan memberi banyak kesempatan.
"Ini langkah besar bagi saya. Everton klub hebat dengan fans yang luar biasa," ujar Grealish dalam wawancara pertamanya di Everton TV.
"Begitu berbicara dengan manajer, saya tahu ini adalah tempat yang tepat. Sambutan para pendukung di media sosial juga membuat saya makin bersemangat," katanya.
Selama empat tahun membela City, Grealish mencatat 157 penampilan di semua ajang. Namun, musim lalu ia kian tersisih dari rencana sang pelatih, Pep Guardiola.
Situasi ini terbukti dengan tidak masuknya Grealish ke skuad Piala Dunia Antarklub 2025, absen pada laga terakhir Premier League, hingga hanya menjadi penonton di final Piala FA.
Sempat menginginkan transfer permanen, Grealish akhirnya menerima opsi pinjaman ke Everton. Meski The Toffees tak bermain di kompetisi Eropa, Jack Grealish berpeluang menjadi bintang utama di tim asuhan David Moyes.
Jack Grealish dari Manchester City berebut bola dengan Kieran Trippier pada Liga Premier Inggris - 28 September 2024. Foto: REUTERS/Lee Smith
Bersama Everton, penyerang asal Inggris itu akan mengenakan nomor 18. Grealish mengungkapkan keputusannya memilih nomor punggung 18, yang memiliki makna khusus baginya.
"Ada alasan di balik [memilih nomor 18]. Ada nomor-nomor lain, tapi dua pemain Inggris favorit saya sepanjang masa adalah Wayne Rooney dan Paul Gascoigne, dan saya tahu mereka berdua memakai nomor 18 di sini," jelasnya.
"Jadi, begitu saya tahu kesepakatan ini sudah dekat, saya melihatnya dan nomor 18 kosong, jadi itu sempurna bagi saya dan itu satu-satunya nomor yang akan saya ambil sejak saat itu. Saya sudah bicara dengan Wayne [Rooney] sebelum datang ke sini dan saya sampaikan hal itu kepadanya – tentang nomor 18 – jadi saya harap dia juga bahagia!" tambahnya.
